Normalization of Sudanese and Israeli relations: From hostility to pragmatic conciliation

Abstract

This article examines the elements of continuity and rupture in the relations between Sudan and Israel. The relations between the two countries, which were historically seen as hostile to each other, seem to have turned into cooperation after the coup d'etat in Sudan. Especially, the fact that Sudan has been among the countries that got closer to Israel as part of Abraham Accords makes it important to explain the transformation in Sudanese foreign policy. At this juncture, this study presents an interrogatory perspective, with reference particularly to developments between the parties from the independence of the country to the end of Omar al-Bashir's period, for better understanding the recent Sudan-Israeli relations. Within this scope, through process tracing, the study examines, first, the period before independence when Sudan established contacts with Israel, and then the Abboud regime period in which the ties were severed, and finally the rule of Nimeiry when relations continued implicitly. The article explains both the reasons for the tensions in the relationship between Sudan and Israel after Islamists came to power in 1989 as well as the defining features of the post-Bashir period. Although the so-called Sudan’s normalization of relations with Israel, that started after Bashir was ousted from power in April 2019, is viewed as a dramatic change in Sudan’s foreign policy by many analysts, this study argues that to the contrary, the recent developments indicate a continuity in the historical relationship.

Bu makale Sudan ve İsrail ilişkilerindeki süreklilikleri ve değişimleri incelemektedir. Tarihsel olarak birbirine düşman olarak görülen iki ülke arasındaki ilişkiler Sudan'da gerçekleşen darbeden sonra iş birliğine dönüşmüş görünmektedir. Özellikle Abraham Anlaşmaları kapsamında Sudan'ın İsrail ile yakınlaşan ülkeler arasında kendisine yer bulması, Sudan dış politikasındaki dönüşümün açıklanmasını önemli kılmaktadır. Bu amaçla, bu çalışma özellikle son dönem Sudan-İsrail ilişkilerinin daha iyi anlaşılabilmesi amacıyla, ülkenin bağımsızlığından Ömer el Beşir döneminin sonuna kadar geçen sürede taraflar arasında yaşanan gelişmelere de atıfla, sorgulayıcı bir perspektif sunmaktadır. Bu kapsamda, çalışmada, süreç takibi yöntemiyle, Sudan’ın bağımsızlık öncesi İsrail’le kurduğu irtibat ve bağımsızlık sonrasında ilişkilerin koptuğu Abboud ve üstü örtülü devam ettirildiği Numeyri dönemlerinin kırılmaları mercek altına alınmaktadır. 1989’da İslamcıların iktidara gelmesiyle başka bir boyut kazanan ilişkilerde taraflar arasında yaşanan gerilimlerin sebepleri izah edilmekte ve Beşir sonrası dönemin belirleyici özelikleri üzerinde durulmaktadır. Çalışma, Beşir’in Nisan 2019’da iktidarı kaybetmesiyle başlayan Sudan-İsrail normalleşme sürecinin dış politikada her ne kadar bir değişim olarak görülse de aslında süreklilik olduğu tezini ileri sürmektedir.