Evaluation of recurrent presentations to the emergency department during the COVID-19 pandemic

Abstract

Objective: Coronavirus disease-2019 has resulted in changes in healthcare and management services. One of these changes is related to in patient presentation to emergency departments (ED). This study aimed to investigate the rate of recurrent presentations to an ED during the pandemic period compared to the pre-pandemic period. Materials and Methods: Patients that presented to the ED of a tertiary hospital again within 72 hours of their first visit were screened from the hospital information management system for the pre pandemic (June 1-November 30, 2019) and pandemic (June 1-November 30, 2020) periods. So, hospitalization rates were compared between the two periods. Results: In the pre-pandemic period, the number of ED registrations was 67,414, of which 3,463 belonged to recurrent presentations, while in the pandemic period, these numbers were determined as 43,636 and 2,238, respectively. The rate of admission to any hospital ward (n=521, 16.4%) or the intensive care unit (n=56, 1.8%) nearly doubled during the pandemic. Six of these patients died in the ED in the pandemic period, while no death was observed in the pre-pandemic period. Conclusion: Although there was a decrease in the number of both hospital and ED presentations during the pandemic, an increase was observed in the number of patients with recurrent presentations to the ED. As a result of this patient group postponing visits to the hospital for their acute problems due to the fear of being infected, their need for hospitalization and intensive care follow-up increased.

Amaç: Koronavirüs hastalığı-2019 (COVID-19) sağlık bakım ve yönetim hizmetlerinde değişikliklere neden oldu. Bu değişikliklerden biri de acil servis hasta başvurularında yaşandı. Bu çalışmada pandemi döneminde acil servislerde tekrarlayan başvuru oranlarının araştırılması amaçlanmıştır. Gereç ve Yöntemler: Pandemi öncesi dönem (1 Haziran-30 Kasım 2019) ile pandemi döneminde (1 Haziran -30 Kasım 2020) 3. basamak bir hastanenin acil servisine ilk başvuru sonrası 72 saat içerisinde tekrar başvuruda bulunan hastalar hastane bilgi yönetimi sistemi üzerinden taranmıştır. Hastane ve acil servis başvuru sayıları, demografik özellikleri ve hastaneye yatış oranları her iki dönem açısından karşılaştırılmıştır. Bulgular: Pandemi öncesi dönemde acil servis kayıt sayısı 67.414 olup bu hastalar içerisinde 3.463’ü tekrarlayan başvuruyken, pandemi döneminde kayıt sayısı 43.636 olup bunların 2.238’i tekrarlayan başvuruda bulunmuştur. Dönemler arasında istatistiksel olarak yaş ve cinsiyet açısından farklılık tespit edilmemiştir (p=0,143). Ancak tekrar başvuruda bulunan hastalar arasında yatarak takip ve tedavi edilmesi gereken hasta grubunun yaşı pandemi döneminde daha yüksekti. Pandemi döneminde herhangi bir kliniğe (n=521, %16,4) veya yoğun bakım ünitesine yatış (n=56, %1,8) oranlarında yaklaşık iki kat artış oldu. Bu hastalardan 6’sı pandemi döneminde acil serviste ölümle sonlanıma sahipken normal dönemde ölümle sonlanım görülmemiştir. Sonuç: Pandemi döneminde hem genel hastane hem de acil servis başvuru sayılarında azalma olmasına rağmen acil servise tekrarlayan başvuruda bulunan hasta sayısında artış olduğu tespit edildi. Bu hasta grubunun enfekte olma korkusu nedeniyle akut gelişen problemlerini ertelemesi karşısında herhangi bir kliniğe yatış ve yoğun bakım ünitesinde takip edilme ihtiyaçlarının artığı görüldü.